Los alambres y las varillas metálicas son el material más versátil del detallado. Hay alambre de cobre de 0,2 a 1 mm y también en rollos de cinco metros, varilla maciza de latón de 0,45 a 3 mm, varilla de acero de 0,3 a 0,5 mm, alpaca desde 0,1 mm, un alambre de latón ultrafino de 0,065 mm, alambres de color de 0,3 y 0,38 mm, alambre de plomo redondo, medio redondo y plano, mangueras trenzadas, muelles de uno a cuatro milímetros, tubo termorretráctil e hilo de estaño.
De todo eso salen circuitos hidráulicos, mazos de cables, tirantes, antenas, asideros, cables de mando, barandillas y ejes: en resumen, cualquier pieza que deba ser fina y quedar exactamente con la forma que le des.
Una pieza inyectada nunca reproduce bien un elemento fino y de trazado libre: el molde no se llenaría y la pieza se partiría al desmoldar, así que los kits traen asideros gruesos como un lápiz y a menudo ningún conducto. El alambre resuelve eso en un minuto: un asidero doblado con alambre de tres décimas de milímetro equivale en 1/35 a un tubo de un centímetro y queda tal como debe quedar.
Los diámetros más finos, desde 0,065 mm en latón y 0,1 mm en alpaca, se reservan para cables de mando y aparejos delicados en escalas pequeñas, donde incluso un sedal resulta basto. De dos a cuatro décimas de milímetro son asideros, antenas y cableado. A partir de cinco décimas se entra en mangueras hidráulicas, tirantes y elementos portantes, y por encima de dos milímetros en ejes y pasadores, donde continúan los perfiles de latón.
El cobre es el más dócil, conserva el doblez sin recuperar y aguanta que lo formes varias veces, así que va bien en conducciones que deben seguir el contorno de una pieza. El latón es más duro, mantiene la rectitud y soporta carga: elígelo para antenas y ejes. El acero resiste el pandeo en diámetros mínimos. El plomo se moldea con los dedos y se queda donde lo dejas, lo que lo convierte en la vía rápida para mangueras de trazado libre. Y los alambres de color ya traen tono de metal o de aislante, de modo que a veces no hace falta pintarlos.
Para mangueras y conductos que no se enchufan en ningún sitio, el alambre es lo más rápido. Si la pieza debe tener la boca abierta, como un escape o un conector, necesitas sección hueca de los tubos metálicos. Y para aparejos y tirantes en los que no debe verse metal, los hilos de aparejo.
Los circuitos hidráulicos y los asideros son la mejora más habitual en maquinaria y material militar, cuyo conjunto está en maquetas de vehículos militares.