Los esmaltes de modelismo son pinturas de resina sintética que se diluyen con disolvente mineral o con el producto propio de la gama. Bajo este mismo epígrafe conviven además gamas de tipo laca para carrocería, que piden su diluyente específico, así que comprueba el aglutinante en la gama concreta y no en el nombre del grupo.
Secan más despacio que un acrílico y justo por eso se nivelan solas, sin marcas de pincel, y una vez curadas se agarran al plástico con una tenacidad notable. Aquí tienes tonos en botes con numeración, colores para modelos ferroviarios y de automoción y tonos para esquemas militares. Trabaja siempre con el taller ventilado.
Tiene más tiempo abierto, de modo que después de aplicarlo se asienta solo. Para el trabajo a pincel es una ventaja grande: sobre un ala o el costado de un vagón queda una superficie continua sin necesidad de aerógrafo. Una vez curada, la película resiste los pasos siguientes del montaje, desde repasar un canto hasta aplicar envejecido.
El catálogo está dividido por orientación. Para esquemas de aviación y militares están Alclad II Enamel y los botes numerados de Tamiya Enamel 10 ml y Revell 14 ml. Para modelos ferroviarios hay tonos según RAL y según la norma checoslovaca ČSN en MS Train Paints, y para carrocería, Zero Paints.
El brillo no es un detalle estético sino un parámetro técnico. Una superficie mate absorbe la luz y disimula imperfecciones; una brillante las subraya, pero es la que necesitas debajo de las calcas. El satinado es el término medio para interiores y equipo. Elige en función de lo que viene después, no de cómo quieres ver la maqueta al final.
A pincel los esmaltes se aplican sin diluir o con un ajuste mínimo. Para el aerógrafo se rebajan hasta que fluyan con soltura y se pulverizan en capas finas. Lo habitual es combinar: superficies grandes con aerógrafo y lo menudo con pincel.
La alternativa al agua la tienes en pinturas acrílicas, útil cuando no quieres manejar disolvente en casa. Todo lo que cubre la pintura, desde la base hasta el envejecido, está en pinturas de modelismo.