Las figuras son la vía más rápida para despertar una maqueta de tren. En escala H0, es decir aproximadamente 1/87, una persona mide alrededor de dos centímetros y se vende en conjuntos temáticos: la brigada que repara la calzada, mecánicos ante un capó abierto, gente sentada en bancos, obreros en una escalera, una familia de paseo, animales de granja y fauna. Lo que cuenta aquí son las posturas y las actividades, mucho más que el número de piezas: una escena necesita acción, no una multitud. Hay también conjuntos que indican la cantidad en el propio nombre, como los de dieciséis figuras.
Dos cosas. La primera es la escala: mientras no haya nadie junto a un edificio, el ojo no sabe lo grande que es. La segunda es el relato. Una persona inclinada sobre un motor explica por qué hay un coche parado junto a la vía, y alguien sentado en un banco dice que el tren llega en un momento. Por eso los conjuntos se componen por situaciones y no por cantidad de personas. Junto a la gente hay fauna y animales de granja —cerdos, vacas, caballos, ciervos, osos, perros y gatos—, que muestran el tamaño igual de bien y completan las escenas rurales. Y como la mayoría de los temas son de trabajo, los conjuntos encajan tanto en una estación como en una obra, un patio o un muelle.
Elige primero el lugar y la acción, después el conjunto. Las figuras sin contexto, repartidas por el tablero, más bien rompen la escena. Un solo grupo bien colocado en el muelle de carga hace más que veinte figuras sembradas por toda la superficie.
La figura tiene que corresponder a H0 o la diferencia salta a la vista, porque la figura humana es precisamente lo que el ojo sabe medir con exactitud. Fíjate también en la proporción entre adultos y niños dentro de un mismo conjunto, que es donde se notan los descuidos.
Una parte de las figuras llega ya pintada y se coloca tal cual. En las demás compensa repasar al menos la cara y las manos, porque son los puntos que atrapan la mirada cuando se contempla la escena. Para ese trabajo necesitas el pincel más fino que tengas y buena luz.
El terreno y la vegetación alrededor de las figuras se resuelven con accesorios para dioramas, y el apartado completo del tablero está en ferrocarril. Si lo que buscas son figuras en escalas mayores para montar y pintar al detalle, te corresponden las figuras de modelismo.