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Escala
Los tubos de plástico son perfiles huecos de sección redonda y hacen en la maqueta todo lo que debe parecer un caño: escape, cañón, mástil, tubería, manguito o pasacables. Los diámetros van de dos milímetros a 12,7 mm, con pared de cinco a ocho décimas de milímetro, en largos de 350 y 375 mm. Junto a los tubos blancos y grises hay versiones transparentes, donde se aprovecha que pasa la luz, y alambre recubierto de butirato.
Dos tubos de medidas contiguas se encajan uno dentro de otro, así que con ellos se montan piezas escalonadas, mástiles telescópicos y articulaciones que aún se pueden girar antes de pegar definitivamente.
La ventaja está en la boca abierta. Un escape hecho con varilla maciza siempre parece un palillo, mientras que el tubo, una vez cortado, ya tiene la boca hecha y solo hay que afinarle el canto por dentro. La segunda ventaja es el encaje: un tubo fino metido en otro más grueso sujeta solo y te deja montar un mástil telescópico o una articulación que todavía se puede girar antes de pegar.
En los tubos se dan siempre dos valores, el diámetro exterior y el interior, o bien el espesor de la pared. Si quieres encajar unos en otros, busca la combinación en la que el exterior del pequeño se acerque al interior del grande. Cuando las medidas no coinciden del todo, una varilla o un alambre pegado por dentro hace de reducción.
Para cañones y escapes cortos suele ganar el metal, que tiene la pared más fina y el canto más vivo: están en tubos metálicos. El plástico se impone en conductos largos, mástiles y tuberías, porque se pega al propio plástico del kit y se lija hasta quedar al ras de la pieza. Para conductos y bastidores de sección angulosa, pasa al tubo cuadrado.
Los perfiles transparentes no se pegan nunca con disolvente en una zona visible, porque quedan mates. Se usan en guías de luz, montantes de cúpulas y tubos conductores de iluminación. El corte se alisa con el abrasivo más fino y se pule, y así recupera la transparencia.
Quien más tubo gasta son los constructores de vehículos y material militar, por los escapes y las tuberías: el conjunto está en maquetas de vehículos militares.
